Bugaboo transforma su red con Cato, potenciando el rendimiento de las aplicaciones de centros de datos y de la nube

El reto: Recortar los costes y la complejidad de las redes

Para ofrecer una experiencia positiva a sus clientes y competir con éxito con sus rivales, que mueven ficha con rapidez, los fabricantes mundiales necesitan conexiones WAN rápidas y seguras en sus centros de datos, plantas de producción, oficinas y la nube. Muchos han dependido de las redes MPLS globales, que son caras (especialmente en la región Asia-Pacífico) y no siempre de confianza. Y aún hay otros que dependen cada vez más de las aplicaciones en la nube, que no son muy apropiadas para redes clásicas basadas en MPLS.

Tal era el caso de Bugaboo, un conocido e innovador diseñador y fabricante neerlandés de carritos de bebé y productos para la crianza. Bugaboo tenía un centro de datos y oficina principal en Ámsterdam, una planta de fabricación en Xiamen, China, y oficinas y tiendas en toda la UE, Norteamérica, Australia y la región Asia-Pacífico.

Cuando Rein Droog se unió como vicepresidente de Informática Global en Bugaboo en 2019, la compañía sufría de complejidad en su infraestructura y la WAN. La red había surgido de forma orgánica y requería expertos en tecnología interna para mantenerla en marcha. En esa época, en el centro de datos de Ámsterdam se ejecutaban ERP y otras aplicaciones conectadas a ubicaciones globales o por MPLS o, en el caso de los emplazamientos más pequeños, por VPN por Internet. «Teníamos de 10 a 20 contratos diferentes con proveedores locales», dice Droog.

«En Asia, la MPLS es mucho más cara que en Europa. Y, lo que es más, el personal informático tenía que volar por todo el mundo para dar soporte a hasta oficinas pequeñas de no más de 10 personas».

No solo la infraestructura WAN era compleja, sino que también era cara. «En Asia, la MPLS es mucho más cara que en Europa», dice Droog. «Y, lo que es más, el personal informático tenía que volar por todo el mundo para dar soporte a hasta oficinas pequeñas de no más de 10 personas», comenta.

La seguridad también era variada y estaba muy distribuida entre las ubicaciones. «Había poca o una nula gestión o monitorización centralizadas, lo cual complicaba el cumplimiento y la configuración de políticas», indica.

«A pesar de todas esas MPLS caras, nuestras ubicaciones en China no dejaban de tener incidencias en el rendimiento, la latencia y el tiempo de funcionamiento al conectarse a aplicaciones en el centro de datos de Ámsterdam. Toda la configuración en sí no era económica y, si se tiene en cuenta que solo unos pocos miembros del personal informático poseían toda la experiencia necesaria, tampoco era sostenible».

Con toda esta complejidad y gastos, la estabilidad y el rendimiento WAN no dejaban de ser un problema. «Un mes era Japón que caía y al otro caía Australia», dice Droog. «A pesar de todas esas MPLS caras, nuestras ubicaciones en China no dejaban de tener incidencias en el rendimiento, la latencia y el tiempo de funcionamiento al conectarse a aplicaciones en el centro de datos de Ámsterdam. Toda la configuración en sí no era económica y, si se tiene en cuenta que solo unos pocos miembros del personal informático poseían toda la experiencia necesaria, tampoco era sostenible».

Bugaboo también buscó hacer un «kickstart» para su transformación digital global, incluyendo una política de «nube a menos que» que obligara trasladar las aplicaciones a la nube siempre que ello tuviera sentido desde un punto de vista empresarial. Claramente, MPLS no era la solución que más convenía estratégicamente.

Con IPknowledge, Bugaboo se embarca en su transformación de red total

Droog empezó a solicitar comentarios de líderes, usuarios y TI para iniciar el diseño de una estrategia de transformación digital. «Se recopiló toda clase de comentarios sin filtrar, de buenos a malos», dice Droog. «Desde reuniones virtuales que no iban bien, hasta problemas de latencia o un mal rendimiento de las aplicaciones. Sin embargo, algunas cosas funcionaban, así que mi tarea era la de encontrar la raíz de los problemas que teníamos y arreglarlos».

Droog elaboró un borrador de hoja de ruta de transformación tecnológica con tres objetivos principales:

Reparar las bases, incluyendo el hospedaje y las redes, la infraestructura del sitio, y la seguridad y servicios de reuniones y usuarios.

Mejorar la capa de aplicación por medio de la racionalización y la simplificación.

Mejorar la gestión de informes de datos y la función de análisis avanzados al hacer hincapié en la propiedad, la calidad y las herramientas.

«Miramos a la infraestructura de redes y del sitio como algo que va primero», dice Droog.

Para arreglar las bases, Droog recurrió a su viejo socio de TI IPknowledge, proveedor neerlandés de acceso a internet y de seguridad y conectividad nativas en la nube para empresas como Bugaboo. IPknowledge ya había trabajado para Bugaboo en la mejora y optimización de su infraestructura WAN. En este caso, Droog quería que IPknowledge le ayudara a transformar la red.

«Quería contar con un socio de confianza, no con 20 contratos diferentes, y no quería que nuestra gente tuviera que lidiar con una monitorización 24/7. La solución tenía que ser sencilla y sostenible, y sí o sí tenía que funcionar».

«Debatimos mucho sobre cómo configurar una red flexible que pudiera tratar con el número de usuarios que teníamos en nuestras oficinas», comenta Droog. «Quería contar con un socio de confianza, no con 20 contratos diferentes, y no quería que nuestra gente tuviera que lidiar con una monitorización 24/7. La solución tenía que ser sencilla y sostenible, y sí o sí tenía que funcionar».

Droog quería poder abrir y cerrar oficinas con celeridad, si lo necesitaba, lo cual era un requisito clave para una transformación rápida en la empresa. «Estábamos cambiando rápidamente y resultaba difícil saber qué sucedería en los siguientes tres meses».

Cato conecta todos los recursos globales de la red empresarial (incluidos las sucursales, los usuarios móviles y los centros de datos físicos y en la nube) en un servicio de red nativo en la nube, global y seguro. Con todo el tráfico WAN y de Internet consolidado en la nube, Cato aplica un conjunto de servicios de seguridad robustos para proteger todo el tráfico, incluyendo antimalware, cortafuegos de última generación, filtrado de contenidos e IPS.

Conectar una ubicación a Cato es tan sencillo como instalar un sencillo dispositivo socket de Cato que ya está preconfigurado y que se enlaza automáticamente al punto de presencia de Cato más cercano, de los más de 65 que hay en todo el mundo. A nivel del PoP local, Cato proporciona un acceso a sus servicios de seguridad y a su red troncal global. La red troncal no solo se gestiona de modo privado para lograr una pérdida cero de paquetes y un tiempo de funcionamiento de 5 9, sino que también dispone de optimización WAN integrada que mejora drásticamente la producción. Cato monitoriza el tráfico de red y selecciona la ruta más óptima para cada paquete a lo largo de la red troncal de Cato. Los usuarios móviles y en casa utilizan la misma red troncal, beneficiándose de las mismas prestaciones de optimización y mejorando el rendimiento del acceso remoto.

Droog puso a prueba varias soluciones, incluido Cato. Bugaboo justo se había pasado a Office 365 y Cato trabajaba de la mejor manera con el servicio, particularmente en China. «Nuestro rendimiento interno de red en general también mejoró con Cato y el rendimiento en China de nuestras aplicaciones ubicadas en Ámsterdam mejoró considerablemente».

De la complejidad a la sencillez en las redes gracias a Cato y a IPknowledge

«Realmente, Cato viene ya listo para usar. Estaba claro que la flexibilidad de Cato hacía que dar el salto con ellos fuera realmente menos arriesgado que quedarse con lo que ya teníamos».

Poner en marcha las pruebas fue destacablemente fácil. «Esa fue una de las cosas que me hicieron decantar por la solución de Cato», comenta Droog. «Realmente, Cato viene ya listo para usar. Estaba claro que la flexibilidad de Cato hacía que dar el salto con ellos fuera realmente menos arriesgado que quedarse con lo que ya teníamos».

Desplegar Cato en las demás ubicaciones a lo largo de un mes también resultó rápido y sin inconvenientes. «No hubo ningún tiempo de inactividad durante el despliegue», dice Droog. «Solo tuvimos que enviar un socket de Cato a cada oficina e indicar a quien fuera que estuviera ahí (aunque se tratara de un simple vendedor) cómo debía conectar el aparato». Ya no hacía falta mandar a informáticos.

Cuando se produjo la crisis por la Covid-19, Bugaboo envió a todo el mundo a casa para que usaran soluciones de acceso remoto de las que ya disponían, aunque gradualmente hicieron el cambio a Cato entre noviembre de 2020 y enero de 2021. En cuanto el acceso remoto pasó a Cato, el rendimiento para todos los usuarios que trabajaban desde casa se vio mejorado tanto en Asia como en Norteamérica. «Oímos que muchos usuarios en casa decían “Oye ¡esto va mucho más rápido!”», comenta Droog.

«Con Cato, el rendimiento con la nube era más rápido que conectarse directamente a la nube».

Y, finalmente, las aplicaciones en la nube también se ejecutaban más rápido en Cato. «Con Cato, el rendimiento con la nube era más rápido que conectarse directamente a la nube», indica Droog.

En cuanto a la seguridad y a la gestión, Bugaboo dispone de sus propias políticas y herramientas de monitorización de seguridad, aunque Cato ofrece el cortafuego, antimalware y prestaciones IPS en la nube. IPknowledge también dispone de sus propias herramientas de gestión y de monitorización para supervisar el despliegue de Cato en Bugaboo a la vez que se enlaza al sistema de gestión de Cato por medio de su API.

«El portal de gestión de Cato se encarga de muchas de las tareas rutinarias de las que anteriormente teníamos que encargarnos nosotros», dice Steven de Graaf, director gerente de IPknowledge. «Con Cato, podemos ser proactivos y emplear tiempo en las mejoras arquitectónicas en lugar de configurar y arreglar las reglas del cortafuego. Cato nos permite competir con las grandes empresas de telecomunicaciones y ofrecer una mejor solución, motivo por el cual se ha convertido en nuestro principal socio estratégico».

«La monitorización y el mantenimiento han mejorado mucho con Cato e IPknowledge», dice Droog. «Y, ahí donde había cortes cada mes con nuestra infraestructura previa, después con Cato logramos una estabilidad, rapidez y disponibilidad absolutas».